​奋进号航天飞机为何向海洋探险致敬

奋进号航天飞机为何向海洋探险致敬

《奋进号在大堡礁触礁》悉尼·帕金森大约绘于1770年。

梁二平

人类探索太空的勇气，来自大洋探险，也可以说，是向海洋探险的一种致敬。人类第一架航天飞机奋进号，它的名字就来自库克船长第一次太平洋探险的奋进号(Endeavour)。

在世界航海探险史册中，英国属于后来者，想将自己描述成海上强国，需要一个无愧于前人的伟大领航者。好在上帝为英国准备了一个詹姆士·库克，两百多年来，他一直被当作大英帝国海上图腾……许多文章在讲述库克探险故事时，都会说“1728年10月27日，库克出生在约克郡的一个贫苦农民家庭里，在家中八名兄弟姊妹中排行第二……”其实，农民出身并没有给他带来什么苦难，他恰好赶上了“英雄不问出处”的时代，包括他的奋进号的“出身”也属低微。

1745年18岁的库克来到约克郡的惠特比海港小镇。18世纪以来，随着英国东海岸航运的繁荣，这里成为重要的补给港，并出现了许多造船厂。惠特比产煤（世界优质煤精的主要产地），所以这里有许多运煤的船商。库克正是在这里跟随沃克（Walker）兄弟的运煤船，开始他的航海生涯（沃克兄弟的故居在1986年被改建为库克船长纪念博物馆），3年后成为大副。

1755年库克加入皇家海军，参加了英法七年战争。这个经历对于皇家海军来说并不重要，皇家海军将他当作探险人才使用是看中他1763年至1767年为参差不齐的纽芬兰海岸测绘并制作地图的天分。1768年皇家海军决定派一艘考察船赴太平洋进行科学考察，精通测绘的库克战胜另一位没有航海经验的苏格兰地理学家亚历山大·达尔林普成为考察船船长的最佳人选，平民出身的库克因此被提升为中尉，成为此次太平洋科考船的最高指挥官。

1768年皇家海军运煤的惠特比港，以2800英镑买下当时名叫“彭布罗克伯爵”号的三桅运煤帆船。这艘船只有29.8米长，8.9米宽，型深3.5米，载重量366吨。为了让这艘运煤船适应热带海洋科考，皇家海军对船身进行了改造，安装了新的第三甲板作为火药库和储藏室，新的客舱被分配个了众多的研究学者，甲板后部的木屋是为库克设计的，下甲板后部被分配给大副、外科医生等人，剩下的海军陆战队和船员只能在露天甲板搭建住处。此船拥有着2777平方米的风帆面积，可以7~8节的时速（约13~15公里）持续航行。此外，为保护科考船不受太平洋岛屿原住民的威胁，还为其配备了10门4磅炮（弹丸重约1.8公斤）和12门回转小炮。如此一来，此船改造费用几乎相当于船本身的造价，但她也因此完全可以承担起跨洋科考使命。

1768年8月26日，库克率领被重新命名为“奋进号”科考船离开英国，当天的《伦敦公报》报道了奋进号出发的消息。这天的报上还有一条消息说：有个叫莫扎特的少年，12岁已被誉为音乐大师。此时，库克已39岁了，谁会料到他将成为功垂史册大航海家呢？

这次航行表面上看，奋时号是到一年前刚刚由英国海军上尉萨莫尔沃利斯“发现”的塔希提岛做“金星凌日”的天文观测。实际上，库克还有一个秘密任务是寻找传说中的“未知的南方大陆”。所以，完成观测任务后，库克就指挥着奋进号向南驶入西风带，但因风暴太大，最终未能接近南极大陆。不过，这次远航还是有许多“发现”：首次完成环绕新西兰南北岛的航行与测绘；首次完成了澳大利亚东南海岸测绘，英国人爱说成“发现”澳大利亚；为新西兰与夏威夷之间的许多太平洋岛屿绘制地图，给世界地图增加了5000公里的海岸线；为不少新发现的岛屿和事物命名（包括随船科学家班克斯的一系列植物学上的伟大发现），时至今日，源自奋进号的许多地理学与植物学方面的命名名字仍在使用……由此，“奋进”与“发现”就紧密地联系在一起了。

现在，人们能看到最原始的奋进号历史图像，是库克船长第一次航行的两个随船画家留下的作品。他们是随船考察的植物学家班克斯所带的八个助手中的两位，一位是苏格兰的植物学插画家悉尼·帕金森，一位是苏格兰的风景画家亚历山大·巴肯。不幸的是，巴肯在塔希提岛染病去世；帕金森在巴塔维亚染痢疾身亡；但他们留下的众多插画，包括这里选刊的悉尼·帕金森绘制的《奋进号在大堡礁触礁》，无不成为奋进号最伟大的遗产之一。